K18(18金)と18Kの違い｜金の表記の違いは何を表してる？

金には純度によって品位が異なります。製品によっては「K18」や「18K」など表記が違うものなどもあります。

こちらでは金製品について専門的に詳しく解説していきます。

K18／18Kの「K」の意味とは？

「K18」や「18K」といった表記を目にすることがありますが、この「K」は「Karat（カラット）」の略であり、金の純度を示す単位です。宝石の重さを表す「Carat」とは異なり、金属の純度を表す際に用いられます。この「カラット」は24分率で示され、金属全体を24と捉えたうち、純金がどのくらいの割合を占めるかを示します。

例えば、「K24」は純金100%を意味し、「K18」は純金が18/24、つまり75%の割合で含まれていることを示します。数字が大きいほど金の含有量が多く、価値も高まります。また、「K」の代わりに「Kt」と表記されることもありますが、これらは同じ意味を持っています。

純金は非常に柔らかく、ジュエリーとして日常的に使用するには耐久性が低いため、他の金属と混ぜて強度を高めるのが一般的です。そのため、K18は美しさと実用性のバランスが取れた素材として広く用いられています。

「K18」と「18K」「18金」の違い

「K18」と「18K」、そして「18金」という表記には、それぞれ明確な違いがあります。

まず「K18」とは、日本で製造された製品に刻印される表記で、金の純度が24分の18、つまり75%であることを示しています。これは日本の厳格な品質基準を満たした製品であることの証明です。

一方「18K」とは、海を渡って輸入された製品、つまり海外製の製品に用いられる刻印で、Kの表記が数字の後ろにあることから「あとK」と呼ばれることもあります。この表記は、海外の製品全てに偽物があるわけではないものの、中には金の含有量が不足している粗悪品や偽物の刻印がされている製品が存在するため、注意が必要です。

最後の「18金」とは、一般的に金の純度を示す際に用いられる日本語での表現であり、製品に直接刻印されることはほとんどありません。これらの違いを理解することは、高品質な金製品を選ぶ上で非常に重要です。

K18と18Kの違いは生産国

「K18」と「18K」は、どちらも純度75%の金を示す表記ですが、その違いは主に生産国にあります。

日本国内で製造された製品には「K18」と表記され、これは日本の厳格な品質基準を満たしていることを意味します。一方、「18K」は主に海外で製造された製品に用いられる表記です。

海外製品の場合、一部の国や地域では品質管理が緩やかなため、「18K」と表記されていても、実際には金の純度が75%未満であるケースが存在します。中には、純度が50%以下にもかかわらず「18K」として販売されている粗悪品もあるため、注意が必要です。 そのため、高品質なジュエリーを求める場合や、贈り物として購入する際には、「K18」表記の製品を選ぶことがおすすめです。

日本の基準をクリアした「K18」は信頼性が高く、安心して購入できます。また、日本国内の多くのブランドがこの基準を遵守しているため、購入時にはブランド名も確認すると良いでしょう。

18Kには注意が必要なことも

海外製品として広く流通している「18K」ジュエリーは、購入時にいくつか注意すべき点があります。特に海外産の商品では品質基準が曖昧な場合があるため、純度75%未満であっても「18K」として販売されているケースが存在します。このような粗悪品は見た目では判断が難しいため、信頼できる店舗やブランドから購入することが大切です。

そのため、 高額なジュエリーの場合には、鑑定書や保証書が付属しているかを確認すると安心です。これらの書類は、その商品の品質や価値を証明する重要な役割を果たします。一方で、ファッション性を重視して自分用として購入する場合には、「18K」でもデザイン性の豊かな商品が多数展開されており、特に海外ブランドには日本国内ではあまり見られない独自のデザインやカラーリングが楽しめます。しかし、その際も価格と質感に十分注意し、不自然に安価な商品には警戒心を持つことが重要です。

 

金の純度による品位

金製品の品質は、含まれる金の純度によって決まります。純度の違いは、製品の価格だけでなく、耐久性や加工のしやすさにも影響を与えます。 また、の割金の割合が変わることで、色味にも変化が生まれます。 そんな金の種類について以下でご説明していきます。

品位は５種類

金製品の品位は、その金含有率によって主に5種類に分けられます。一般的に「K」は金の純度を表す単位で、24分率で表示されます。

例えば、「24K」や「24金」と表記されるものは、金が99.9%以上含まれる純金です。

次に「22K」は金が91.7%含まれ、続いてジュエリーに多く用いられる「18K」や「18金」は金が75%含まれています。

さらに「14K」は金が58.5%含まれ、最も金の含有率が低い「10K」は金が42.0%含まれています。

これらの品位の中でも、特に18金は日本国内で製造されるジュエリーに多く採用されており、金の美しさと耐久性のバランスが取れているため、幅広い製品に活用されています。適度な強度があるため加工がしやすく、日常使いにも適している点が大きな魅力です。

品位が高くなるほど金はやわらかくなるため、用途に応じて適切な品位を選ぶことが重要です。

金に他素材（割金）を混ぜる理由

純金(K24)に他の金属を混ぜることにより色味・硬さ・価格などに影響を与えます。それぞれの特徴を以下で詳しくご説明していきます。

色調整

金の色味は、純粋な金に他の金属（割金）を混ぜ合わせることで、意図的に調整することが可能です。この「色調整」は、ジュエリーデザインの幅を広げる重要な要素となります。

例えば、金に銅を多く配合すると、温かみのあるピンクゴールドが誕生します。一方、金に銀やパラジウムといった白色系の金属を混ぜることで、プラチナのような輝きを持つホワイトゴールドが生まれます。それぞれの色種類については、この後「金の種類」の項目で具体的に解説しております。

このように、さまざまな金属の配合比率を変えることで、イエローゴールド、ピンクゴールド、ホワイトゴールドといった多彩な色の金が作られ、消費者の多様な好みに応えることが可能になります。

硬さ調整

純粋な金、いわゆる純金（K24）は非常に柔らかい金属であり、その硬度はモース硬度で2.5～3程度とされています。これは人の爪や銅貨と同じくらいの硬さで、簡単に傷がついたり、手で曲げられたりするほどです。

このため、純金だけで作られたジュエリーは、日常使いには不向きであり、変形や破損のリスクが高まります。そこで、金に他の金属を混ぜ合わせることで硬度を高め、ジュエリーとして実用的な強度を持たせる「硬さ調整」が行われます。

具体的には、銀、銅、パラジウムなどの金属が「割金」として用いられます。例えば、K18の金は純金が75%含まれていますが、残りの25%にこれらの金属を混ぜることで、純金よりもはるかに硬く、耐久性の高い素材となります。この調整により、指輪やネックレスなどのジュエリーは、日常の使用に耐えうる強度を持つことができ、美しい輝きを長く保つことが可能になるのです。

金属の配合比率を変えることで、単に硬さを調整するだけでなく、多様な色味の金（ピンクゴールドやホワイトゴールドなど）を生み出すこともできます。これにより、デザインの幅が広がり、様々なスタイルのジュエリーが制作されています。

費用対効果

金は他の金属に比べて価値が高く、その価格も高価になる傾向があります。そのため、純金（K24）だけで製品を作る場合、非常に高価になり、気軽に手に取ることが難しくなります。そこで、金に他の金属を混ぜる「割金」を行うことで、金の割合を調整し、製品の価格を抑えることが可能になります。

例えば、純度75%のK18は、純金よりも価格が抑えられつつ、金の美しい輝きを保つことができます。これにより、より多くの人々が金製品を手に入れやすくなり、費用対効果の高い選択肢として人気を集めています。割金をすることで、デザインのバリエーションが増え、ファッション性の高いジュエリーも手の届きやすい価格帯で提供できるようになるため、消費者の選択肢を広げる上で非常に重要な役割を担っています。

これにより、ジュエリー市場全体が活性化され、さまざまなスタイルや予算に合わせた金製品が流通しています。

ゴールドの種類

ゴールドジュエリーには、主に金に他の金属を混ぜ合わせることで、多様な色味と質感を持つ種類があります。この合金の配合によって、それぞれのゴールドは独自の美しさを持ち、個々の好みに合わせた幅広い選択肢を提供しています。ここでは、代表的なゴールドジュエリーの種類をご紹介します。

WG（ホワイトゴールド）

ホワイトゴールドは、金75%にニッケルやパラジウムなどの白色系金属を配合した合金で、白っぽい色味と洗練された輝きが特徴です。シンプルながら高級感あふれるデザインに多く採用されており、プラチナにも似た印象を与えます。

特に近年主流のパラジウム系合金は、長期間着用しても安心して使用できるため人気です。この素材はダイヤモンドなどの透明感のある宝石との相性が良く、婚約指輪など特別なシーンでも選ばれることが多いです。ただし、パラジウムは貴金属の中でも高価なため、ホワイトゴールドの価格は高めになる傾向があります。

PG（ピンクゴールド）

ピンクゴールドは、金75%に銅、銀、またはパラジウムを配合して作られる合金で、柔らかな赤みを帯びた色味が特徴です。この優しい色合いは、ハートやフラワーモチーフといったデザインによく合います。また、ルビーやピンクサファイアのような暖色系の宝石と組み合わせると、華やかな印象を一層引き立てます。結婚指輪や婚約指輪にも多く選ばれる素材で、その落ち着いた美しさは幅広い年齢層から支持されています。

YG（イエローゴールド）

イエローゴールドは、金75%に銀と銅が配合された伝統的な金合金です。その鮮やかな輝きは、古代より王族や貴族に珍重され、現代でも高級感あふれるジュエリーとして根強い人気があります。

日本人の肌に馴染みやすい色合いであり、そのクラシックな印象からアンティーク調のデザインとも相性が良く、幅広い年代の方に愛されています。ネックレスやブレスレットなど、様々なジュエリーに用いられ、その華やかさで身につける人を引き立てる素材です。

レッドゴールド

レッドゴールドは、鮮やかな赤みが特徴のゴールド素材です。この独特の色合いは、純金に約25%の銅を配合することで生まれます。銅の割合を調整することで、ピンクゴールドよりも赤みを強くした色味になります。

また、銅を多く含むことで、金本来の柔らかさが補強され、耐久性が高まるという特性があります。そのため、日常使いのジュエリーにも適しており、傷つきにくい点が魅力です。

K18は変色する？

金製品の「K18」は、純金が75%含まれていることを示しますが、残りの25%は銅や銀などの他の金属（割金）が配合されています。この割金があることで、純金よりも強度が増し、ジュエリーとして普段使いできるメリットがある一方で、変色の原因にもなり得ます。

特に、汗や皮脂、温泉の成分、漂白剤などは、割金に含まれる金属と化学反応を起こし、変色を引き起こす可能性があります。

汗や皮脂による影響

K18には耐久性を高めるために銀や銅といった他の金属を混ぜて作られていますが、汗や皮脂と反応することで変色を引き起こすことがあります。特に、皮脂に含まれる塩分や酸性の成分は、割金である銅と反応しやすく、酸化することで赤みを帯びたような変色、いわゆる「赤錆」が発生する可能性があります。

この変色は急に起こるものではなく、日々の使用の中で徐々に進行していきます。例えば、夏場の汗をかきやすい時期や、スポーツなどで体を動かした後にそのまま放置すると、変色が早まる可能性があります。このような汗や皮脂による変色を防ぐためには、着用後に柔らかい布で優しく拭き取ることが大切です。

特に、肌に触れる裏側や、デザインの隙間などは皮脂が溜まりやすい部分ですので、丁寧に拭き取ることを心がけましょう。お手入れを習慣化することで、お気に入りの金製品の美しい輝きを長く保つことができます。

漂白剤による影響

塩素系漂白剤は、日用品として幅広く利用されていますが、K18のアクセサリーを着用している際には特に注意が必要です。K18の金製品には、純金に加えて強度や色味を調整するために銀や銅などの割金が含まれています。

特に銅は塩素に非常に弱く、塩素系漂白剤に触れると「塩化」という化学反応を起こし、黒ずみが発生する可能性が高いです。この黒ずみは一度発生すると、ご自身で取り除くことが非常に困難であり、専門的なクリーニングが必要になるケースもあります。

したがって、塩素系漂白剤を使用する際は、指輪やネックレス、ピアスなどのアクセサリーは必ず外してから作業するようにしましょう。また、漂白剤の成分が肌に残らないよう、作業後は手をよく洗い、それからアクセサリーを着用するなど、注意を払うことが大切です。

このような少しの心がけが、大切なアクセサリーを長く美しく保つことに繋がります。

温泉による影響

温泉は、その泉質に含まれる成分が、身につけているアクセサリーに影響を与える可能性があります。特に、硫黄成分は金属と化学反応を起こし、黒ずみの原因となることがあります。温泉の硫黄は、空気に触れることで酸化し、金属と硫化することで、変色を引き起こします。

例えば、K18製品に含まれる銀や銅といった割金が硫黄と反応し、「硫化銀」や「硫化銅」を生成することで、表面が黒く変色してしまうのです。この現象は、特に銀の含有量が多いアクセサリーほど顕著に現れます。また、温泉水に含まれる酸性やアルカリ性の成分も、金属の変色を促進する要因となります。

このような変色を防ぐためには、温泉に入る前に必ずアクセサリーを外すことが重要です。万が一、変色してしまった場合は、専用のクリーナーや柔らかい布で優しく磨くことで、元の輝きを取り戻せる場合があります。

K18を劣化や錆びにくくさせるお手入れ方法

K18ジュエリーを長く美しく保つためには、日頃からの適切な手入れが重要です。特に「つけっぱなし」は劣化や汚れの原因となるため、注意が必要です。使用後は専用のクロスで優しく拭き取り、目立つ汚れがある場合は中性洗剤を使用して洗浄することをおすすめします。

丁寧なお手入れを続けることで、K18特有の輝きを保ち、将来的に買取を検討される際も高値がつく可能性が高まります。このセクションでは、K18の劣化や錆びを防ぐ具体的なお手入れ方法を解説します。

つけっぱなしにしない

K18は純金以外に銀や銅といった他の金属を25%含んでいるため、つけっぱなしにすると変色する可能性があります。特に汗や皮脂が付着した状態で放置すると、含まれる金属が化学反応を起こし、色が変わってしまうのです。

また、金属アレルギーを持つ方は、含まれる金属によってアレルギー反応が出ることもあります。そのため、使用後はこまめに外して、専用のクロスで汗や汚れを拭き取るなどのお手入れをすることで、美しい状態を長く保つことができます。つけっぱなしにしないことが、K18の美しさを維持し、アレルギーのリスクを減らすための大切な手入れとなります。

使用後は専用のクロスで拭き取る

K18ジュエリーを長く美しく保つためには、使用後のお手入れが重要です。特に、身につけたジュエリーには汗や皮脂が付着しやすく、これらが原因で変色を招くことがあります。使用後は、必ず専用のクロスで優しく拭き取るようにしましょう。

これにより、汚れを取り除き、ジュエリー本来の色を保つことができます。また、クロスで拭き取る習慣をつけることで、ジュエリーの状態をこまめに確認し、小さな傷や異変にも気づきやすくなります。

目立つ汚れには中性洗剤を使用して洗浄

日常で付着する目立つ汚れには、中性洗剤を使用した洗浄が有効です。まず、中性洗剤とぬるま湯を適切な割合で混ぜ合わせた溶液を作りましょう。その中にK18製品を浸し、汚れが浮き上がってきたら、きれいな水で丁寧にすすぎます。

その後、柔らかい布で優しく拭き取り、しっかりと乾燥させることで、汚れをきれいに落とすことができます。この方法でお手入れをすることで、K18を長く美しく保つことが可能です。

RITZ GLANDEでできる金製品のメンテナンス

RITZ GLANDEでは、お客様の大切な金製品を長くご愛用いただけるよう、様々なメンテナンスサービスを提供しております。日常のお手入れでは取り除けない汚れや、長年の使用による小傷、変色など、どのような状態の金製品でもご相談ください。経験豊富な職人が、一つひとつの製品の状態を丁寧に確認し、適切なクリーニングや磨き上げを行います。

また、石が取れてしまった、チェーンが切れてしまったといった修理にも対応しており、高度な技術で金製品を蘇らせることが可能です。製品の素材やデザインに合わせた最適な方法で、金本来の輝きを取り戻し、美しさを保つお手伝いをいたします。

まとめ

K18は国産の品質が保証された貴金属、そして18Kは海外産の貴金属であることがわかりました。

日頃から身に付けやすく、身に付けている人をさらに美しく見せてくれる金は、ジュエリーの素材の定番にもなっています。それらを大切に身に着けるためには、その品質や言葉の意味についても知ることも非常に大切です。

贈り物としてはもちろん、自分へのご褒美としても、品質の高い素敵なジュエリーを身に着けてみてくださいね。

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RITZ GLANDEは北海道札幌市に店舗を構える、ジュエリー修理・リフォーム・リペア専門店です。当店は、お客様が気軽に何でも相談出来るアットホームなお店作りをコンセプトにしています。明るく親しみやすいスタッフが笑顔でお迎えさせて頂きます。お客様にリラックス頂いた中で、ジュエリーの相談、要望をしっかりお聞きし、サポートさせていただきます。お店は全国的にも珍しく店内工房を構え、経験豊富なジュエリー職人やデザイナーも常駐しています。他にも専門のジュエリーコーディネーターがお客様の様々なニーズに柔軟かつ迅速に対応させて頂きます。その他にも、ダイヤモンドの世界的権威で知られるGIAの資格を持つ鑑定士なども在籍してますので、お客様からも信頼され安心してご利用頂いております。相談、お見積もりはいつでも無料ですので、ジュエリーについての気になることは何でもお気軽に相談してみて下さい。

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