天然オパールとは？偽物との見分け方、種類、価値、購入時の注意点を徹底解説

遊色効果（プレイオブカラー）が美しく、見る角度によって様々な色に輝くオパール。

その神秘的な輝きは多くの人々を魅了し、古くから愛されてきました。しかし、人気があるゆえに偽物も多く出回っているのが現状です。

この記事では、札幌の宝石修理専門店が、天然オパールと偽物の見分け方はもちろん、オパールの種類、価値、購入時の注意点まで徹底的に解説します。オパールの知識を深め、本物の輝きを手に入れましょう。

オパールとは？

オパールは、二酸化ケイ素を主成分とする鉱物の一種で、酸化鉱物に分類されます。

透明、乳白色、青、緑など様々な色合いを持ち、その中でも特に遊色効果を示すものが宝石として珍重されます。

オパールの主な産地

• オーストラリア: ホワイトオパール、ブラックオパール、ボルダーオパール
• メキシコ: ファイヤーオパール、クリスタルオパール、カンテラオパール
• エチオピア：エチオピアオパール（ウォーターオパール）

天然オパールの価値基準

天然オパールの価値は、以下の要素によって決まります。

1. 遊色効果: 遊色効果の大きさ、色の鮮やかさ、色の種類（特に赤色）
2. 地色: 地色が濃いほど遊色効果が映え、価値が高い（特にブラックオパール）
3. 透明度: 透明度が高いほど価値が高い（クリスタルオパール）
4. カット: カットの美しさ、研磨の正確さ
5. 内包物: 内包物が少ないほど価値が高いが、稀に内包物が美しさを引き立てる場合もある
6. 傷: 傷がないこと
7. カラット: 大きさ

偽物オパールの種類と見分け方

市場には様々な偽物オパールが出回っており、特にブラックオパールの偽物が多い傾向にあります。ここでは、代表的な偽物オパールの種類と、その見分け方を解説します。

1. 合成オパール (クリエイテッドオパール、京都オパール)

• 特徴: 天然オパールと同じ成分で人工的に作られたオパール。遊色効果も本物に酷似している。
• 見分け方:ルーペで拡大すると、遊色の模様がモザイク状になっている。横から見ると、柱状構造が見られる。

2. ダブレットオパール

• 特徴: 天然クリスタルオパールの下に、鉄鉱石や母岩などを貼り合わせたもの。ブラックオパールに見せかけることが多い。
• 見分け方:横から見ると、貼り合わせの層が見える。裏側が金属で覆われている場合が多い。

表がライトオパールやクリスタルで裏が母石やコモンオパールの場合もあります。明るい宝石の裏に暗い色の石を貼り合わせることで、ブラックオパールに似せることができます。

これらには宝石としての価値はほとんどありません。宝石を使っているものならまだ本物らしく見えますが、プラスチックを使ったタブレットオパールも。こちらは明らかに軽く、持った重さで偽物とわかります。

3. トリプレットオパール

• 特徴: オパールの薄い切片を、鉄鉱石やプラスチックで挟んだもの。ダブレットオパールよりもさらに安価なものが多い。
• 見分け方:横から見ると、3層の構造が見える。経年劣化により、オパールに曇りが見られることがある。プラスチックを使用している場合、傷がつきやすい。

4. オーパライト

• 特徴: ガラスやプラスチックで作られた模造品。遊色効果はほとんどなく、安価なパワーストーンとして販売されていることが多い。
• 見分け方:明らかに安っぽい。遊色効果がない。

5. ギルソンオパール

• 特徴: フランスのピエール・ギルソンが開発した人工オパール。天然ブラックオパールに非常に似ており、プロでも見分けが難しい場合がある。
• 見分け方:ルーペで観察すると、斑の境目がモザイク状になっている。天然オパールのような蛍光性を示さない。

偽物オパールを購入しないために

偽物オパールを購入しないためには、以下の点に注意しましょう。

1. 信頼できるお店で購入する: 鑑定書付きのオパールを購入するのが確実です。
2. 異常に安いオパールは避ける: パワーストーンとして販売されている安価なオパールは、偽物の可能性が高いです。
3. ルーペでよく観察する: 遊色の模様、層構造、接着剤の有無などを確認しましょう。
4. 裏側をチェックする: 裏側が金属で覆われている場合は、偽物の可能性があります。

まとめ

オパールは、その美しい遊色効果で人々を魅了する宝石ですが、偽物も多く出回っています。この記事で解説した知識を参考に、本物のオパールを見極め、長く愛用してください。

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